この取り組みは朴修賢教授（マーケティング論）のゼミで学んでいる3年生19人が2021年6月からマーケティングの思考と実践の一環で行っており、熊本の肥後銀行と朴教授と交流があったこと、時期的に熊本県水俣市を舞台とした映画「MINAMATA」の上映と重なったことから実現した。新型コロナウィルスの影響を受けたのは水俣市も例外ではなく、映画をきっかけに「水俣市を訪れて感じた心が温まるような思い」「新たな水俣の魅力」を全国に広めるため、テーマとして水俣市の交流人口拡大に設定。熊本県水俣市地域活性化プロジェクトチームとして活動している。

　学生たちがオンライン会議や現地調査を重ねて開拓したパートナーは、熊本県不知火海(八代海)に沈む夕日が名物のホテル「湯の児海と夕やけ」と、特産の豆腐を生産している伝統食品会社「五木屋本舗」。「湯の児海と夕やけ」には「日本の夕陽百選」に選ばれるほどの魅力がありながら宿泊客にアピールできるような地元ならではの土産物がなく、「五木屋本舗」は販路拡大を模索中。互いの課題を解決するべく、豆腐を材料にした焼きドーナツの商品化を企画・提案した。

　焼きドーナツは湯の児温泉と不知火海をテーマに「サンセット」と命名。さらに肥後銀行の関連会社であるグローカルクラウドファンディングを利用することで、商品化のための資金調達だけでなく宣伝効果も狙った。返礼品には焼きドーナツだけでなく旅館の利用券のセットも用意し、水俣市に来たくなる仕掛けを施している。

　このほかSNSでも活動の様子や水俣の魅力を発信しており、10月21日に行われた進捗報告会では、学生代表のひとり、原遼汰さんは「私たちが目で確かめた水俣市には、美しく穏やかな夕日が漂う絶景がありました。水俣市を公害のイメージに留めることなく、新たな魅力がある地域として全国へ印象づけたい」と語った。

　クラウドファンディングは2022年12月末まで、70万円を目標に支援を呼びかけている。11月18日（金）に追手門学院大学(安威キャンパス)で学内関係者に成果発表を行う予定。

参考：【追手門学院大学】追大生×肥後銀行×旅館×食品会社で商品開発、交流人口拡大　マーケティングとクラファンで熊本県の企業とコラボ