2018年10月17～21日、東京ビッグサイトで開催された「World Robot Summit2018」の国際ロボット競技会「World Robot Challenge」に中京大学工学部橋本研究室とオムロン株式会社（京都市下京区）、中部大学の合同チーム「ROC2」が出場。サービス部門「フューチャーコンビニエンスストアチャレンジ、陳列・廃棄タスク」において2位の入賞、学会賞として「日本ロボット学会特別賞」を受賞した。同チームは2017年度も優勝しており、2年連続の入賞となる。
World Robot Challengeには、世界の高度なロボット技術が集結。競争を通じた技術開発の加速と、「ものづくり」「サービス」「インフラ・災害対応」「ジュニア」の分類において実際の課題解決にロボットが取り組む姿を示す、ロボットの社会実装を促進する競技会である。今年は国内外から総勢123のチームが参加し、サービス部門「フューチャーコンビニエンスストアチャレンジ」では、国内外から23チームが参加。労働人口の減少と高齢社会に対応するためにロボット技術により従業員の負担を軽減し、顧客に新たなサービスを提供する「未来のコンビニエンスストアの実現」を競った。
競技会に向け、2018年5月にオムロンが戦略提携したテックマン社製アーム型協調ロボット「TMシリーズ」とオムロン製自動搬送モバイルロボット「LDシリーズ」を組み合わせたシステムを構築。オムロンのコア技術「センシング&コントロール+Think」技術に、テックマン社のロボティクス技術、各大学の技術を高度にすり合わせ、食品陳列、廃棄の課題で高得点を獲得した。
この合同チームは、2年後開催予定の「World Robot Summit 2020」のロボット競技会に向け活動を継続し、ロボット技術開発の更なる進化を進め、少子高齢化による労働者不足や新興国での人件費高騰といったものづくり現場の社会的課題解決に貢献していく。
参考：【中京大学】工学部橋本研究室合同チーム「ROC2」、ワールドロボットサミット2018で2位入賞！日本ロボット学会特別賞を受賞
